Après l'arrivée des premières motocyclettes sur le marché, on chercha à créer une variation qui servirait à transporter des marchandises ou un passager. On imagina plusieurs formes de tricycles. L'avantage de ceux-ci était naturellement une stabilité accrue. En 1896, on vit le modèle "Bollée" (Nom du constructeur) et en 1903, le "Riley" fit son apparition. C'était une sorte de motocyclette à laquelle on avait accolé un side-car. La véritable motocyclette à side-car date de 1908. C'était un modèle allemand, le "Phänomobil", qui connut un grand succès pendant de nombreuses années. On en trouvait différentes versions et les plus grandes pouvaient être considérées comme de petites autos à trois roues.